Bentrokan dengan Tiongkok merupakan peluang sempurna bagi Indonesia untuk meraih kemenangan bersejarah di kualifikasi Asia
Meskipun mereka mungkin tidak memiliki status yang sama dengan negara-negara kelas berat saat ini seperti Jepang, Korea Selatan, dan Arab Saudi, Indonesia sebenarnya adalah tim Asia pertama yang tampil di Piala Dunia FIFA — pada tahun 1938 ketika mereka masih dikenal sebagai Tim Timur Belanda. Hindia.
Sejak saat itu, mereka belum pernah nyaris tampil kembali di panggung terbesar yang ditawarkan olahraga ini.
Namun menjelang edisi 2026, Indonesia saat ini telah melangkah lebih jauh dari yang pernah mereka lakukan di kualifikasi Piala Dunia Asia — dan hasil mereka di putaran ketiga sejauh ini bisa dibilang melampaui semua ekspektasi.
Setelah tiga pertandingan, Indonesia tetap tak terkalahkan setelah mencatatkan hasil imbang yang mengesankan melawan dua tim kuat di Arab Saudi dan Australia, serta dengan Bahrain pada Kamis lalu.
Walaupun awalnya mereka mungkin akan puas dengan tiga poin dari tiga pertandingan pertama mereka, fakta bahwa mereka telah menunjukkan bahwa mereka mampu menyamai tim elit di benua itu mungkin telah menghasilkan penyesuaian kembali target kampanye mereka.
Mereka bisa dengan mudah meraih kemenangan melawan Bahrain setelah bangkit dari ketertinggalan untuk memimpin 2-1 — hanya untuk digagalkan oleh gol penyeimbang pada menit ke-99 yang menyebabkan keributan di kubu Indonesia mengenai lamanya masa tambahan waktu. .
Namun, mungkin satu-satunya wakil Asia Tenggara di putaran ketiga kualifikasi Asia tidak perlu menunggu lebih lama lagi untuk meraih kemenangan bersejarah pertama di tahap ini.
Pada hari Selasa, mereka berhadapan dengan nama familiar lainnya di sepak bola Asia: Tiongkok.
Ini bukan Tiongkok yang sama yang mencapai Piala Dunia pada tahun 2002. Juga bukan Tiongkok yang sama yang berhasil mencapai empat besar dalam enam dari delapan edisi Piala Asia AFC dari tahun 1976 hingga 2004.
Tiongkok, yang dulunya berada di peringkat 37 dunia FIFA, kini berada di peringkat 91. Mereka berada di urutan ke-79 setahun yang lalu.
Pada babak kualifikasi Asia sebelumnya, mereka ditahan imbang oleh lawan serupa dari Asia Tenggara di Thailand dan Singapura dan hanya lolos melalui selisih gol.
Sejak itu, mereka dihancurkan 7-0 oleh Jepang, membuang keunggulan hingga kalah 2-1 dari Arab Saudi meski bermain lebih dari 70 menit dengan keunggulan numerik, dan dikalahkan 3-1 oleh tim Australia yang juga kesulitan dalam pertandingan mereka. pertandingan pertama dengan pelatih baru Tony Popovic sebagai pelatih.
Bahkan di atas kertas, mungkin ini bukan pertandingan yang akan difavoritkan oleh Tiongkok — meski mereka masih jauh lebih tinggi dari Indonesia yang berada di peringkat 129 dunia.
Faktor utamanya adalah fakta bahwa Indonesia telah mendapat banyak dukungan dengan terus berdatangannya para pemain lokal kelahiran luar negeri yang berkomitmen untuk mewakili Merah Putih.
Jay Idzes, yang bermain di Serie A bersama Venezia, memiliki pengaruh besar di lini pertahanan dan sudah menjadi kapten tim meski hanya memiliki enam caps.
Pada debutnya bulan lalu, kiper FC Dallas, Maartens Paes, memberikan penampilan yang menginspirasi untuk membantu Indonesia bermain imbang dengan Arab Saudi.
Meskipun performa mereka buruk akhir-akhir ini, Tiongkok tidak akan mudah menyerah. Mereka masih memiliki kualitas individu yang tinggi bahkan dengan kapten andalan Wu Lei yang absen karena cedera, dan mereka menunjukkan lebih banyak tanda-tanda kehidupan minggu lalu bahkan jika mereka kalah dari Socceroos.
Namun, Indonesia terus meningkat — dan pertumbuhannya meningkat dengan cepat.
Selain Juni mendatang, ketika mereka menjamu lawan yang sama di markas mereka yang berkapasitas 77.193 penonton yaitu Gelora Bung Karno, lawatan ke Qingdao pada hari Selasa tampak sebagai peluang terbaik bagi Indonesia untuk meraih kemenangan bersejarah pertama di putaran ketiga kualifikasi Asia untuk Piala Dunia. Piala Dunia.
Leave a Reply